从前，有位富人的妻子生了重病。当她感觉自己已经油尽灯枯时，便把独生女儿唤到病榻前，对她说道：“心爱的孩子啊，你务必要活得如黄金般纯良，如羔羊般温驯，只有这样，我们那仁慈的主，才能够一直保佑你。不仅天主，我也会从天堂上注视着你，时时刻刻，伴你身边。”

说完这些话，她就合上眼睛，与世长辞了。

女孩每天都会去母亲墓前哭泣。她严守母亲的遗言，活得如黄金般纯良，如羔羊般温驯。冬天来了，纷纷大雪覆在母亲的墓上，仿佛是为她盖上了白色的绒毯；不久之后，春日阳光带走了积雪，那位富人新娶了一位妻子。

新娶的妻子有两个女儿，母女三人搬进了富人的宅邸。她们外表看上去长得很美丽、白皙，但内心里却都是既讨厌又肮脏。对于作为继女的女孩来说，日子是越来越难熬了。

“那头蠢鹅怎么配跟我们一起坐在客厅里？”她们这样说道，“如果想要吃上面包，就必须靠自己的本事去挣：滚出去，到厨房里当佣人去。”

她们脱掉女孩身上的美丽衣裳，扔给她破旧难看的灰色佣人服，还有木头做的鞋子。

“让我们瞧瞧，你这骄傲的小公主，打扫起卫生来，是个什么德行吧。”姐妹俩一边领着女孩去厨房，一边不停嘲笑她。

她们像奴隶一样使唤她，天不亮就得开始做事，一直做到深更半夜，还无法休息：去井边打水、生火、做全家人的饭、洗全部的碗碟。除此之外，那姐妹俩还想尽一切办法来折磨可怜的女孩，嘲笑她，羞辱她：比如，姐妹俩会把晒干了的豌豆和扁豆扔进炉灰里。于是，女孩只好坐在地上，一粒一粒地把豆子给拣出来，花去很多时间，累得腰酸腿疼。到了晚上，女孩筋疲力尽的时候，连床都不能回——她必须得睡在厨房的炉灶边，睡在炉灰和煤渣之间。这使她变得灰头土脸、肮脏难看，于是，她们给女孩起了个绰号，叫做灰姑娘。

有一天，她们三姐妹的父亲，打算去城里赶集。离开之前，他问自己那两个继女，希望他带什么礼物回来给她们。

“一大堆漂亮的衣服！”其中一个说。

“珍珠和宝石。”另一个说。

“对了，还有你，灰姑娘。”他问道，“你又想要什么呢？”

“父亲，只要您能把回来路上，第一根挡住您帽子的树枝掰下来给我，我就很满足了。”

就这样，他给两个继女买了漂亮的衣服，还有珍珠和宝石。策马回家途中，经过一片绿油油的矮树丛时，某棵榛子树的树枝碰巧刷过父亲的帽子。他便顺手掰下这根树枝，带在了身边。父亲回到家，给了继女们她们想要的礼物，把榛子树上掰下的树枝给了灰姑娘。

灰姑娘谢过父亲之后，就把树枝种到了母亲的墓前。做完这一切，灰姑娘忍不住泪流满面，泪水滴进栽下树枝的沃土，完成了最初的浇灌。过了些年，这根树枝长成了一棵十分美丽的大树。灰姑娘每天来这棵树下三次，流泪，祷告。每当她过来时，都会有一只白色的小鸟停在枝头。如果灰姑娘许愿，想要些什么，小鸟就会把她想要的东西，从大树上抛下去。

有一天，皇宫里发来了一张请帖。国王将要举办一场为期三天的盛大庆典，邀请王国里全部的待嫁女孩们参加。而王子，将会在她们当中选出一人，来当他的新娘。两个继女听说自己要出席皇宫的庆典，兴奋得几乎要晕过去，她们立即把灰姑娘喊来，使唤她道：“过来给我们梳头，擦我们的鞋子，帮我们把头发盘起来，我们要去国王的皇宫里，参加舞会。”

灰姑娘完成了她们所要求的每一件事，但最后，她却突然哭了起来，因为，她也希望去参加那场独一无二的舞会。于是，辛德瑞拉跑去哀求继母，希望她能够给她一个机会。

“你这灰姑娘，”继母回应道，“瞧你那灰头土脸的样子，想去参加舞会？你既没有礼服也没有舞鞋，竟然想去跳舞！”

尽管继母都这样说了，灰姑娘仍旧苦苦哀求。终于，继母松口道：“我把这碗扁豆撒到煤灰里，给你两个小时，把这些豆子从煤灰里挑出来，一颗都不要漏，还要顺手把它们选择好。做完这些，你就可以去参加舞会了。”

灰姑娘从厨房的后门跑进院子，跑到了花园里。站在那棵榛子树下，向着天地倾诉道：“你们这帮听话的小鸽子们，你们这些斑鸠，天空下所有飞翔的鸟儿们，请帮我把扁豆挑出来吧，把所有好的扔进罐子里，其余扔进你们的喙子里。”

听到灰姑娘的呼唤，两只白色的小鸽子，立即飞进了厨房的窗户，然后，又有几只斑鸠飞了进去，最后，天空下飞翔的所有鸟儿，也都盘旋、集聚起来，飞进了厨房里，跟他们一起在煤灰里找豆子。鸽子们的脑袋一仰一合，嘴里发出“捡呀——捡呀——捡呀——捡呀——”的鸣叫声，其他鸟儿们，也跟着发出“捡呀——捡呀——捡呀——捡呀——”的叫声。一个小时不到，他们就把所有扁豆都找到了。最后一颗好豆子装进罐子后，鸟儿们又都飞出去了。

女孩把装满了好豆子的罐子拿给继母，开心地以为，自己现在也可以去参加舞会了。但是，继母却对她说道：“不行的，灰姑娘，你根本就没有衣服可以穿，也不知道应该如何跳舞。你去了，只会让人们笑话。”灰姑娘又哭了起来，继母只好接着说道，“你把这整整两大碗扁豆，在一个小时以内，从煤灰里挑出来吧。一颗都不要漏，还要顺手把它们选择好。做完这些，你就可以去参加舞会了。”

继母心里想的却是：“这一次，她绝对没办法做到了。”

继母把两大碗扁豆撒进煤灰里之后，灰姑娘又从厨房的后门跑进院子，跑到了花园里。站在那棵榛子树下，向着天地倾诉道：“你们这帮听话的小鸽子们，你们这些斑鸠，天空下所有飞翔的鸟儿们，请帮我把扁豆挑出来吧，把所有好的扔进罐子里，其余扔进你们的喙子里。”

听到灰姑娘的呼唤，两只白色的小鸽子，立即飞进了厨房的窗户，然后，又有几只斑鸠飞了进去，最后，天空下飞翔的所有鸟儿，也都盘旋、集聚起来，飞进了厨房里，跟他们一起在煤灰里找豆子。鸽子们的脑袋一仰一合，嘴里发出“捡呀——捡呀——捡呀——捡呀——”的鸣叫声，其他鸟儿们，也跟着发出“捡呀——捡呀——捡呀——捡呀——”的叫声。这次，连半个小时都不到，他们就把所有扁豆都找到了。最后一颗好豆子装进罐子后，鸟儿们又都飞出去了。

女孩把装满了好豆子的罐子拿给继母，开心地以为，自己现在终于可以去参加舞会了。但是，继母却对她说道：“无论做什么都没用：你不能跟我们一起去，因为你根本就没有衣服可以穿，也不知道应该如何跳舞。如果带你去了，就连我们也会连带着被人看不起的。”

说完，她就和两个亲生女儿一道，趾高气扬地参加舞会去了，把灰姑娘一个人留了下来。

现在，家里完全没人在了，灰姑娘去了自己母亲的墓前，站在那榛子树下，呼喊道：“榛子树呀，晃动你的树枝，摇摇你的树叶，为我穿金戴银吧。”

树上那只小鸟，便抛下一件金丝银线的礼服，还有一双用丝绸缝制、白银装饰的舞鞋。灰姑娘飞快地换上这套衣服，去了舞会。继母的两个女儿，还有继母本人，完全没能认出她来，只觉得眼前这位美人，肯定是来自哪个邻国的公主，穿上这套金缕羽衣，实在是美丽非凡。她们完全没想到，这竟然会是灰姑娘——她们还以为灰姑娘此刻正蹲坐在家里的煤渣堆里，费劲地寻找那些扁豆呢。

王子来到了灰姑娘的面前，向她弯腰行礼，邀请她与他共舞。

一曲舞毕，除了灰姑娘，王子再不愿跟其他任何人跳舞了。他一直牵着她的手，一下都不肯松开。当其他人过来邀请灰姑娘跳舞时，王子都会说同一句话：“这位女士是我唯一的舞伴，我只和她跳。”

灰姑娘和王子跳着跳着，夜幕逐渐降临，灰姑娘想要回家了。但王子却对她说道：“我也和你一起，陪伴你回家吧。”

王子这样说，是因为他想知道，这位美丽的女孩，究竟来自哪栋屋子。

快到家时，灰姑娘成功地甩掉了他，跳进了自家的鸽舍里。王子在原地等待着，正不知所措时，灰姑娘的父亲走了过来。于是，王子便告诉他，有个自己还不知道名字的女孩，跳进了这间鸽舍里。

父亲心想：“他说的会不会是灰姑娘？”于是，他们就去取了斧子跟锄头过来，把鸽舍一劈两半：然而，鸽舍里根本就没人。接下来，两人一起进到屋子里，看到灰姑娘正穿着一身脏兮兮的衣服，在煤灰里忙碌着，烟囱里亮着昏暗的油灯光。

原来，灰姑娘转眼便从鸽舍后门蹦了出去，跑回了榛子树下。她在那里换下身上穿着的那套漂亮礼服，放在了自己母亲的坟墓上。然后，那只小鸟飞了下来，把衣服取回去了。做完这些，她又穿上自己的灰色佣人服，回到了厨房的煤灰里。

第二天，舞会重开。父母和那两个继女离开家之后，灰姑娘又跑到榛子树下，对榛子树说：“榛子树呀，晃动你的树枝，摇摇你的树叶，为我穿金戴银吧。”

那只小鸟抛下一套比昨天更加华美的礼服。当灰姑娘穿着这套衣服现身舞会后，每一个人都为她的美丽而倾倒。

王子已经等了她好久，灰姑娘一到场，他就过来牵住她的手，自始至终，只跟她一个人跳舞。当其他人过来邀请灰姑娘跳舞时，王子都会说同一句话：“这位女士是我唯一的舞伴，我只和她跳。”

夜幕逐渐降临，灰姑娘要走了。王子紧紧跟着灰姑娘，想看看她究竟来自哪栋屋子。但是，快到家时，灰姑娘又成功地甩掉了他，跑进了自家屋后的花园里。花园里有一棵高大、漂亮的梨树，上面结满累累的果实。灰姑娘很敏捷地爬上了树，藏身于繁茂的树枝和树叶之间，王子站在树下干着急，不知道她躲到哪里去了。

当灰姑娘的父亲回家时，王子还在那儿守候。他对灰姑娘的父亲说道：“那个不知道名字的女孩，把我甩掉了。我觉得，她应该是爬到这棵树上去了。”

父亲心想：“他说的会不会是灰姑娘？”他默默去取了斧头来，把树砍倒，在倒下的树枝间搜寻，但却没有任何人藏在里面。然后，两人一起进到屋子里，看到灰姑娘正在煤灰里忙碌着，和往常一样。

原来，灰姑娘从树的另一侧跳了下来，把那套漂亮的礼服还给了小鸟，并换上了自己的灰色佣人服。

第三天晚上，当父母和那两个继女离开家后，灰姑娘又来到母亲墓前，对榛子树说：“榛子树呀，晃动你的树枝，摇摇你的树叶，为我穿金戴银吧。”

那只小鸟抛下一套华美闪耀到难以置信的礼服——仿佛世上从不曾有人穿过如此漂亮的衣物。与之搭配的，是一双纯金制的舞鞋。当灰姑娘穿着这套衣服来到舞会后，人们惊讶得完全说不出话来。整场舞会上，王子都只跟灰姑娘一个人跳舞。当其他人过来邀请灰姑娘跳舞时，王子都会说同一句话：“这位女士是我唯一的舞伴，我只和她跳。”

夜幕逐渐降临，灰姑娘打算走了。王子还是坚持要陪她回去，但她逃走的速度实在太快，王子根本没办法跟上。不过，王子虽然没来得及阻止她，却暗自设下了一个陷阱：他提前派人在舞厅台阶上倒满了沥青。于是，当灰姑娘逃跑时，因为很急的缘故，被这台阶给绊了一下，左脚穿的舞鞋黏在了沥青上。灰姑娘逃走后，王子捡起那只遗落的舞鞋——这只舞鞋娇小纤细，窈窕秀美，完全是用纯金打制的。

隔天早晨，王子找到灰姑娘的父亲，对他说道：“我会娶那位穿得上金鞋的女子为妻，除了她，其他任何人都不会娶。”

灰姑娘那两个继姐妹，听到这个消息都很高兴，因为她们的脚长得都很小巧、漂亮。

大姐带着那只金鞋进了卧室，打算试穿，继母陪伴在她身边。然而，她的大脚趾却怎么塞都塞不进去——这只金鞋对她而言，实在太小了。于是，继母找了把小刀过来，说道：“把脚趾切掉吧：只要能当上王后，以后你就不需要再用脚走路了。”

女孩切掉了自己的脚趾，硬将流血的脚塞进金鞋里，咬牙忍住剧痛，从卧室里走出来，来到王子身边。王子同意迎娶这个女孩，扶她上了自己的马，绝尘而去。

回皇宫的路上，必须得经过灰姑娘母亲的坟墓。当他们路过时，榛子树上停着的两只鸽子，突然对着王子鸣唱道：“咯咕——咕，咯咕——咕，鞋子里面有血啊！这鞋子她穿太小了，真正的新娘仍旧待字闺中。”

王子回头看了看那女孩的脚，发现有血从金鞋里面流出来。于是，他便掉转马头，把冒牌新娘送回了家，告诉大家，这不是他要找的人，应该请另一个姐妹出来试鞋。

就这样，二姐带着那只金鞋进了卧室。她很幸运，脚趾都能够放进鞋里，但她的脚后跟却太大了。于是，继母找了把小刀过来，说道：“把脚后跟削掉一截吧：只要能当上王后，以后你就不需要再用脚走路了。”

女孩削掉一截脚后跟，硬将流血的脚塞进金鞋里，咬牙忍住剧痛，从卧室里走出来，来到王子身边。王子同意迎娶这个女孩，扶她上了自己的马，绝尘而去。

当他们路过榛子树时，树上停着的两只鸽子又鸣唱道：“咯咕——咕，咯咕——咕，鞋子里面有血啊！这鞋子她穿太小了，真正的新娘仍旧待字闺中。”

王子低头看了看那女孩的脚，发现血从金鞋里面不断涌出，把白袜子都染成了血红色。于是，他便掉转马头，再次把冒牌新娘送回了家。

“这也不是我要找的人，”王子说，“你们没有其他女儿了么？”

“没有了，”父亲答道，“除了我死掉发妻生下的、那个渺小不起眼的孩子，灰姑娘，不过，她绝对不会是你要找的新娘。”

王子下令，让父亲把这个女儿也送过来。这时，继母却接话道：“这可不行，我们不会让她出来见人的。因为这孩子实在是太脏了，根本见不得人。”

王子坚持要见这个女儿，他们只好派人去找灰姑娘过来。听到这个消息后，灰姑娘首先洗干净了自己的双手和脸庞，然后才进了房间，在王子面前行礼。王子亲自为她取来那只金鞋，灰姑娘坐在一张脚凳上，脱下脚上穿着的沉重木屐，把左脚放进了黄金舞鞋里——这双鞋就像皮肤一样合脚，处处服帖，堪称完美。当灰姑娘穿好金鞋，扬起脸来之后，王子立即认出了这位曾经跟自己跳过舞的美丽女孩，他当即喊道：“这才是真正的新娘！”

继母和她的两个女儿惊骇至极，脸上瞬间没了血色。王子根本不理会她们，他抱着灰姑娘上了马，一路绝尘而去。

当他们经过榛子树时，两只鸽子鸣唱道：“咯咕——咕，咯咕——咕，鞋子里面没血哪！不紧不松，不大不小，真正的新娘，他正带她回家去！”

两只鸽子唱完之后，便从榛子树上飞起，落在了灰姑娘的双肩上，一边一只，跟着他们一道去了皇宫。

灰姑娘和王子举行婚礼那天，继母的两个女儿过来向这对新人献殷勤，希望多多少少能够沾些皇亲国戚的光。在王子和他的新娘一同步入教堂时，这两个女儿，大姐站在右边，二姐站在左边，打算和他们一起进去。正当此时，一直停在灰姑娘双肩上的鸽子突然飞起，一边一只，各自啄掉了两个坏女孩的一只眼睛。

仪式完成之后，当夫妻两人步出教堂时，脸上都只剩下一只眼睛的两姐妹，还死死赖在他们旁边——大姐站在左边，二姐站在右边。于是，飞了一圈的鸽子又飞回来，一边一只，各自啄掉了她们剩下的那只眼睛。

她们为自己的邪恶和虚伪付出了代价，从此以后，不得不以盲人的身份，来度过余生了。

解说：

毫无疑问，本篇是世界上最出名的童话故事之一。篇名Aschenputtel由德语直译过来，是“扒灰女”之意。其中词素puttel为高地德语，等同于putteln，也即英语中的rummage。英语世界的“辛德瑞拉（Cinderella）”一名，经常被误解为“蜡烛（candle）”的变体，但实际上，这是音译自法语的Cendrillon，也即灰姑娘的法文名字。Cendrillon乃是由cendre和souillon这两个法文词汇合成而来：cendre和德语的Aschen一样，都是“尘灰”的意思，souillon意为干粗活的女仆，和Aschenputtel的用意完全相同。

显然是因为相当出名的缘故，《灰姑娘》现存的版本众多。这一童话形象的最初起源，根据格林兄弟在初版附录中的记载，是来自古罗马历史学家斯特拉波的名作《地理志（Geographica）》。在这本流传至今的古书当中，提到远嫁埃及的希腊少女洛多庇斯的故事。据说，洛多庇斯有次洗澡时，一只老鹰飞过，抓走了她的一只鞋子，扔到了法老孟菲斯的腿上。孟菲斯用和故事中近似的方法，找到了鞋子的主人。

赫赫有名的希罗多德，在《历史》一书中同样提到了洛多庇斯，但却与斯特拉波提供的版本完全不似。因为希罗多德所处的年代，比斯特拉波早约四百年。因此，斯特拉波的故事，可能并不是相对真实的史实记录，而是最早的《灰姑娘》创作。斯特拉波之后，埃里亚努斯在他的传世名作《历史杂说》当中，也记录了同样的故事。

值得一提的是，中国同样有类似故事流传。唐代段成式的笔记小说《酉阳杂俎》续集《支诺皋》中，收有一篇名为《叶限》的故事。讲秦汉时期，南中有位洞主的女儿叶限，父亲死后，继母和她的女儿对她百般虐待。苦恼之中，叶限得到从天而降的神人指点，参加当地的舞蹈活动，却被继母发现，只得仓皇逃离，遗留下一只金鞋，被附近海岛上的陀国主捡到，便派人到当地让所有女子试穿，最终找到叶限，娶她为王后，并且惩罚了继母和她的女儿。

《叶限》完全就是《灰姑娘》故事的东方版本。甚至连“叶限”这个名字，也是转音自梵文的Asan。作为重构印欧语言体系的关键语种，梵文、波斯语、德语之间有着不小的相似性。《叶限》中提及的“南中”，乃是古人所指的广西一带。如今，壮族传统文化中，还流传用试婚鞋的方法，寻找真正新娘的民俗。

格林兄弟特别提及意大利民间故事搜集者吉姆巴地斯达·巴西耳的童话集《五日谈》，其中有着《灰姑娘》故事在欧洲最早定型的版本《炉灶猫》。这个故事作为查理·佩罗《附道德训诫的古代故事》里《辛德瑞拉》的雏形，被无数民俗学者们研究、提及。《美国童话故事》的作者尼尔·菲利普曾经专门编撰过一本名为《辛德瑞拉故事》的书，其中包括二十四个不同的《灰姑娘》故事，算是对欧洲流传相似故事原型的一个总结。

查理·佩罗本人拥有丰富的想象力和旺盛的创作力，在搜集整理民间故事的过程中，也对故事本身进行了不少的改造。《辛德瑞拉》的整理创作过程中，有一则相当知名的轶事：法语的“松鼠毛皮（vair）”与“玻璃（verre）”这两个词的发音相同，佩罗大概是听人口述了故事，在转化文本时，把原本是用松鼠毛皮制作的鞋履，写成了玻璃鞋——17世纪末期，玻璃还算是一种昂贵新奇的工业产品。以易碎玻璃制成的鞋子，荒唐、瑰丽又神奇，充满童话色彩，显然更容易被孩子们铭记。除了玻璃鞋外，佩罗还额外增添了南瓜马车和仙女，将民间故事的浪漫主义发挥到了极致。

格林兄弟《灰姑娘》的最终版，与查理·佩罗《辛德瑞拉》故事是有着不少区别的。比如舞会上穿的既不是毛皮制的舞鞋，更不是玻璃鞋，而是金鞋——用黄金材质来强调线索道具的独一无二，简单有力。没有仙女，取而代之的是亲生母亲化身而成的榛子树，比佩罗的版本多一份亲情羁绊（一些折中主义的版本中，仙女被设定为灰姑娘的教母）。尽管格林最终版当中，那坏姐妹最后成了盲人，受到了应有的惩罚。但在年的初版里，却并未在故事结尾处惩罚继母的两个女儿。全篇在鸽子们唱出“真正的新娘，他正带她回家去”时便宣告结束。惩罚的部分，是在年的版本中添加的，之后便一直存在了下去。至于《辛德瑞拉》的结局，在查理·佩罗一贯的喜剧结局主张下，就连那姐妹俩，最后也都嫁给了王室里的贵族。

耐人寻味的倒是《叶限》中对女主所穿鞋子的描述：“蹑金履……其轻如毛，履石无声。”这个唐传奇风格的灰姑娘故事中，同时糅合了金鞋和毛皮制舞鞋的设定。